El Prof. Dr. Alcides Chaux, Director de Investigación y Divulgación Científica de la Universidad del Norte, acaba de publicar en colaboración con un grupo interdisciplinario de investigadores un artículo científico en la prestigiosa revista internacional Translational Oncology (ISSN 1936-5233, Factor de Impacto: 3.138). El artículo científico ya está disponible para su consulta online, y será impreso en el Volumen 12 Número 11 de la revista publicada por la editorial Elsevier en noviembre de 2019. Además del Director Chaux, el equipo de investigadores estuvo compuesto por científicos de la University of Alabama at Birmingham (Birmingham, AL), el Dana-Farber Cancer Institute (Boston, MA) y el Vanderbilt University Medical Center (Nashville, TN).
El estudio publicado evaluó la presencia de una proteína en particular, la metilenetetrahidrofolato deshidrogenasa 1 (MTHFD1L), una enzima mitocondrial involucrada en el metabolismo del ácido fólico, en las células tumorales del cáncer de vejiga urinaria. Como explicó el Director Chaux, «… las células cancerosas utilizan ácido fólico para satisfacer su demanda excesiva de nucleótidos y aminoácidos, ingredientes necesarios para su crecimiento maligno. Estudios previos han identificado varias enzimas que están alteradas en el metabolismo del folato, lo que las hace interesantes desde el punto de vista de su posible utilidad terapéutica.»
«La MTHFD1L está involucrada en el ciclo del folato catalizando la reacción de formil-tetrahidrofolato a formiato y tetrahidrofolato. El tetrahidrofolato es crucial para la síntesis de novo de purina y timidilato y también está involucrado en la regeneración de la metionina. Las células cancerosas dependen de purinas derivadas de la vía de novo para los nucleótidos, mientras que las células normales favorecen la vía de recuperación», detalló el investigador de la Universidad del Norte.
Los investigadores encontraron altos niveles de MTHFD1L en las células malignas de tumores que invadían la pared de la vejiga urinaria. Además, la presencia de esta enzima se asoció con la proliferación de células tumorales, así como la formación de colonias de células malignas y la diseminación de los tumores a otras partes del cuerpo. Este estudio mostró por lo tanto la importancia de la enzima metabólica MTHFD1L en los cánceres de vejiga urinaria, sugiriendo su importancia como un posible objetivo terapéutico para pacientes con este tipo de tumores.
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